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Depuis les années 60, l'utilisation massive du caoutchouc synthétique, dérivé de l'industrie pétrolière, a fait chuter les cours du caoutchouc naturel. Les habitants de la forêt amazonienne se sont donc investis dans des activités plus rentables comme l'élevage bovin et la vente de bois. Les arbres sont pour cela abattus et les terres, originellement protégées par la végétation, se désertifient. La survie de la forêt amazonienne passe par l'exploitation durable de ses ressources. Le lait extrait des hévéas (latex) en fait partie. Le prix juste, payé pour le caoutchouc, améliore les revenus des seringueiros et agit comme un frein à la déforestation. En 2009 Veja achète le caoutchouc sauvage brésilien (FDL) à 2.33 EUR/kg. En comparaison, le caoutchouc synthétique se négocie en fonction du cours du pétrole et varie entre 1 EUR/Kg et 1,2 EUR/Kg Selon l'indice GEB-1, le caoutchouc naturel planté de São Paulo varie entre 1,60 et 1,90 EUR/kg.